中國(guó)古代倡導(dǎo)嚴(yán)格的民族界限，崇尚華夏文化，對(duì)其他民族持有鄙視的理念。具體表現(xiàn)為警惕和防備異族人，并且禁止與外族通婚，防止先進(jìn)文化傳入外族并避免外族不良風(fēng)俗對(duì)我方造成干擾。夷夏之防的理論是民族矛盾的結(jié)果。早在西周末年，戎狄族群成為以華夏族為主體的周朝的主要威脅，最終以犬戎族為主的西部民族滅亡了西周朝，這對(duì)華夏族造成了嚴(yán)重的打擊。隨著民族矛盾的日益激化，夷夏之防的理論應(yīng)運(yùn)而生，開(kāi)始具有反侵略和抵御外族侵犯的含義。隨著民族矛盾的激化和民族仇恨的增長(zhǎng)，逐漸加入了一些大漢族主義的內(nèi)容，包括認(rèn)為夷夏種族不同，天生就存在優(yōu)劣之分。