民用航空分為商業航空和通用航空兩個部分。商業航空，也被稱為航空運輸，指的是利用飛機進行經營性的客貨運輸活動。而通用航空是指除了航空運輸之外，民用航空的其他領域的總稱。通用航空包括多個范疇，內容十分廣泛，可以大致劃分為以下幾類：工業航空、農業航空、航空科研和探險活動、飛行訓練以及航空體育運動。在我國，通用航空主要指前面提到的這五個類別，在公務航空和私人航空方面的發展還相對滯后。然而，在一些航空強國中，公務航空和私人航空所使用的飛機占通用航空的大部分。