味蕾是脊椎動(dòng)物體內(nèi)的一種味覺感知器官，在醫(yī)學(xué)上被稱為舌乳頭。它們的形狀類似乳頭，主要分布在舌的背面，特別是舌尖和側(cè)緣。成年人通常擁有一萬(wàn)多個(gè)味蕾，而兒童時(shí)期的味蕾分布更廣泛，老年人則因?yàn)槲s而減少了味蕾數(shù)量。味蕾讓人們能夠品嘗出食物的酸、甜、苦、咸等味道，這是因?yàn)樯囝^上有味蕾。當(dāng)人們吃東西時(shí)，通過(guò)咀嚼和舌頭與唾液的混合作用，味蕾會(huì)接收到來(lái)自不同食物的刺激，進(jìn)而通過(guò)味覺神經(jīng)傳輸這一信息到大腦的味覺中樞，從而產(chǎn)生味覺體驗(yàn)，得知食物的味道。

味蕾是脊椎動(dòng)物的一個(gè)味覺感受器官，被稱為舌乳頭。在兩棲動(dòng)物以上，味蕾主要分布在口腔內(nèi)，例如舌頭和腭部，但魚類不僅限于口腔，還分布在體表。味蕾由感覺細(xì)胞和支持細(xì)胞組成，它們都位于上皮組織中。這兩種細(xì)胞實(shí)際上是相同的，味細(xì)胞會(huì)不斷從上皮細(xì)胞中生成，但它們只存在很短的時(shí)間，便會(huì)退化脫落，并不斷更新。味蕾在上皮組織中具有一些被稱為味孔的小孔。舌頭前2/3的味蕾由鼓索神經(jīng)支配，而后1/3的味蕾則由舌咽神經(jīng)支配。