奧數(shù)一般是指國際數(shù)學(xué)奧林匹克競賽，這是一項(xiàng)由匈牙利數(shù)學(xué)界組織的競賽，旨在紀(jì)念數(shù)理學(xué)家厄特沃什·羅蘭。前蘇聯(lián)將數(shù)學(xué)競賽與體育競賽相提并論，并將其稱為數(shù)學(xué)奧林匹克，將數(shù)學(xué)競賽與古希臘的科學(xué)聯(lián)系在一起。20世紀(jì)上半葉，各國陸續(xù)組織了各級(jí)別的數(shù)學(xué)競賽，先在學(xué)校，然后在地區(qū)，最后在全國范圍內(nèi)進(jìn)行，逐步形成了金字塔型的競賽系統(tǒng)。這些國家的競賽的進(jìn)一步發(fā)展為最高級(jí)別的國際競賽創(chuàng)造了必要的條件。