常綠闊葉林主要由殼斗科、樟科、山茶科、木蘭科等多個(gè)科的植物種類組成，這四個(gè)科也是常綠闊葉林的重要特征之一。我國(guó)亞熱帶常綠闊葉林中共有1000多種維管束植物。這類森林一年四季都保持常綠狀態(tài)，葉子通常呈暗綠色，林冠形狀整齊，呈微波狀起伏。群落的高度一般在15到20米左右，很少超過(guò)30米，整體的郁閉度介于0.7到0.9之間。葉子呈橢圓形，質(zhì)地皮革般，具有光澤，沒(méi)有茸毛。葉面通向太陽(yáng)光，能夠反射光線，因此這類森林也被稱為”照葉林”。在林內(nèi)的最上層喬木樹(shù)種的枝端冬芽有芽鱗保護(hù)，而林下的植物則沒(méi)有芽鱗保護(hù)。此外，與熱帶雨林不同的是，在常綠闊葉林中，板根、老莖生花和葉附生現(xiàn)象并不常見(jiàn)。